Flug geplant am Vormittag von Frankfurt nach Irland. Bei unserer Ankunft in Dublin werden wir von unserer örtlichen, deutschsprechenden Reiseleitung begrüßt und fahren weiter Richtung Norden. Wir überqueren die „Grenze“ nach Nordirland und erreichen Belfast.

2 Übernachtungen in Belfast

Bei einer Stadtrundfahrt erkunden wir die Sehenswürdigkeiten der nordirischen Hauptstadt wie das Rathaus im klassischen Renaissance Stil, die Grand Opera, die Queens University, den Albert Clock Turm und die Waterfront Hall. Vom Belfast Castle aus bietet sich ein eindrucksvoller Blick über die ganze Stadt. Absolut faszinierend ist der Besuch des preisgekrönten Titanic Belfast Besucherzentrums. Dieser hochmoderne Besucherkomplex wurde im April 2012, zum 100-jährigen Jubiläums des Untergangs des größten Schiffs seiner Zeit, eröffnet. Spannend und teils sehr realistisch wird die Geschichte der Titanic von ihrer Konzipierung in den frühen 1900er Jahren bis zu ihrer berühmten tragischen Jungfernfahrt veranschaulicht.

Wir verlassen Belfast und machen einen ersten Halt am Carrickfergus Castle (Außenbesichtigung). Anschließend fahren wir entlang der traumhaft schönen Antrimküste. Hierbei offenbart sich ein Schatz nach dem anderen, doch einer sticht besonders hervor: der Giants Causeway, seit 1986 UNESCO-Welterbestätte. Diese spektakuläre Felsformation aus Tausenden von Basaltsäulen entstand vor etwa 60 Millionen Jahren durch unterirdische Vulkanausbrüche, die geschmolzenen Basalt an die Oberfläche beförderten. Beim Abkühlen bildeten sich die vieleckigen Säulen, die so einzigartig nur in dieser Region zu finden sind. Nach einem Fotostopp am malerisch gelegenen Dunluce Castle, eine der größten Ruinen einer mittelalterlichen Burg in Irland, geht es weiter nach Derry. Bei einem Stadtrundgang hören wir von der bewegenden Geschichte dieses lebhaften Städtchens. Wir spazieren zudem auf der noch komplett erhaltenen Stadtmauer und sehen die bemalten Hauswände, die sog. Mural Walls.

2 Übernachtungen im Raum Letterkenny/Derry

Der heutige Tag gilt der Erkundung der Schönheiten der Grafschaft Donegal. Der Glenveagh-Nationalpark liegt im Herzen der Derryveagh Mountains und ist eine entlegene ursprüngliche Wildnis umgeben von felsiger Landschaft und unberührten Seen. Am Lough Veagh befindet sich das Glenveagh Castle aus dem 19. Jh. mit einer herrlichen viktorianisch inspirierten Gartenanlage, in der viele seltene Pflanzenarten wachsen. Ein Minibus bringt uns vom Besucherzentrum zu den Gärten. Wir fahren weiter auf dem Wild Atlantic Way, eine herrliche Küstenstraße, zu den Slieve League Klippen. Diese sind eine der höchsten Felsklippen Europas und eines der am besten gehüteten Geheimnisse Irlands. Zu den Klippen gelangen wir mit Minibussen. Oben auf der Klippe befindet sich die Ruine einer kleinen Kirche und es bieten sich spektakuläre Ausblicke.

Am Morgen demonstriert uns der Besitzer der Atlantic Sheepdogs Farm das Können seiner Hütehunde, die auch bei Wettbewerben teilnehmen. Von der Farm aus hat man einen schönen Blick auf den Streedagh Strand im Westen und auf das Benbulben Massiv im Osten. Vorbei an der hübschen Marktstadt Sligo erreichen wir das preisgekrönte Museum of Country Life in Castlebar, welches das schwierige irische Landleben zwischen 1850 und 1950 darstellt.

2 Übernachtungen in Westport/Castlebar

Die größte irische Insel, Achill Island, erwartet uns mit wunderbaren Landschaften und schönen Stränden. Im Ort Doogort steht das Haus, in dem Heinrich Böll ab Mitte der fünfziger Jahre mit seiner Familie lebte. Im Norden der Insel, am Fuße des Berges Slievemoore, besichtigen wir das Ruinendorf Deserted Village. Seine Bewohner haben das Dorf im 19. Jh. in Folge der großen Hungersnot in Irland verlassen und sind ans Meer umgesiedelt. Noch heute erhält der Besucher einen guten Einblick in die damals vorherrschenden Lebensbedingungen. Im Achill Sound genießen wir hausgemachte Tea & Scones, Tee mit einem typischen Gebäck, das mit einer Art buttrigen Sahne und Marmelade gegessen wird.

Heute verlassen wir den Westen der Insel. Auf dem Weg Richtung Dublin besuchen wir Strokestown Park Haus und die dazugehörigen Gärten. Das Haus gewährt mit seinen vielen original ausgestatteten Räumen einen faszinierenden Einblick in die Entwicklung der Anglo-Iren. Der Garten wurde so liebevoll gestaltet, wie er im Original ausgesehen haben soll. In den alten Ställen des Anwesens befindet sich das National Famine Museum, das zur Erinnerung an die große Hungersnot in Irland 1840 errichtet wurde. Weiterfahrt nach Dublin, wo wir eine Whiskey Brennerei besuchen. Hinter den Kulissen erfahren wir mehr über die Kunst der Destillation und die Herstellung des irischen Whiskeys. Mit einer Kostprobe runden wir den Besuch vortrefflich ab.

1 Übernachtung in Dublin Zentrum

Am Morgen bleibt noch Zeit für eine kurze Stadtrundfahrt in Dublin. Im Anschluss Transfer zum Flughafen Dublin und geplanter Rückflug am Nachmittag.