Vormittags geplanter Flug Frankfurt nach Thessaloniki. Nach der Ankunft werden wir von unserer örtlichen Reiseleitung herzlich empfangen und fahren weiter in die geschichtsträchtige Region Thessalien. Bereits unterwegs eröffnet sich der Blick auf eine der eindrucksvollsten Landschaften Griechenlands: Östlich des Pindos-Gebirges erheben sich gewaltige Sandsteinfelsen, die bis zu 500 Meter hoch aus der weiten Thessalischen Ebene emporragen. Am Fuße dieser einzigartigen Felsformationen liegt der malerische Ort Kalambaka, wo sich unser Hotel befindet.

2 Übernachtungen in Kalambaka im Hotel Kosta Famissi ****

Auf den Gipfeln der Sandsteinfelsen wurden im Mittelalter 24 Klöster errichtet. In sechs davon leben auch heute noch Mönche und Nonnen. Die Klöster zählen mittlerweile zum Weltkulturerbe der UNESCO und werden auch gerne als „schwebende Klöster“ bezeichnet, da sie bei Nebel oder tief stehenden Wolken fast so wirken. Neben dem berühmtesten Kloster Agia Triada faszinieren auch das kleine Roussanou-Kloster und das Kloster Metamorphosis mit seinem riesigen Reichtum an Fresken und Ikonen. Wir besuchen zwei der Klöster.

Richtige Kleidung: Es ist wichtig, dass beim Besuch Schultern und Arme bedeckt sind, Männer und Frauen müssen lange Hosen bzw. lange Röcke tragen.

Die Fahrt führt heute zurück nach Thessaloniki, der zweitgrößten Metropole Griechenlands und Hauptstadt Makedoniens. Sie gilt nicht nur als „Rivalin Athens“, sondern war 1997 Europäische Kulturhauptstadt der UNESCO. Von der Festung in der Altstadt genießen wir einen wunderbaren Blick auf das Häusermeer und den Thermaischen Golf. Zahlreiche Kirchen prägen das Bild, darunter die sehenswerte Kirche des Heiligen Demetrios, des Schutzpatrons Thessalonikis. Das Wahrzeichen, der Weiße Turm, wurde im 16. Jahrhundert von den Osmanen erbaut. Die Rotunde und der römische Galeriusbogen mit seinen Reliefdarstellungen der Kämpfe gegen die Perser stammen bereits aus der Antike.

5 Übernachtungen in Metamorfosi im Hotel Blue Dolphin ****

Sithonia, der mittlere Finger der Chalkidiki, ist ein bezauberndes Fleckchen Erde, auf dem noch Ruhe und Stille herrschen. Aufgrund seiner einmaligen Vegetation und tollen Badebuchten ist die Halbinsel mehr als eine Augenweide. Mit dem Bus fahren wir an der Westküste Sithonias südwärts entlang des Golfes von Kassandra. In Neos Marmaras, einer typisch griechischen Hafenstadt, haben wir Zeit, zum Hafen zu spazieren. In einer Bucht gelegen, mit zahlreichen Boutiquen, Tavernen und Cafés, lädt dieser gemütliche Ort zu einem Einkaufsbummel ein. Über den kleinen Ort Toroni mit langem Sandstrand fahren wir am Piratenhafen Porto Koufo vorbei bis an die Südspitze der Sithonia. Oberhalb des Ortes Kalamitsi haben wir einen phantastischen Ausblick auf den Berg Athos und entlang der gesamten Ostküste. Im Fischerdorf Sarti haben wir genügend Zeit, die griechische Küche zu probieren. Vor allem Fischliebhaber kommen auf ihre Kosten. Heute sollten wir die Badesachen einpacken. Besonders paradiesisch gelegen ist die Bucht von Sarti. Der Blick auf die Mönchsrepublik Athos ist unvergleichlich.

Die bekannte Mönchsrepublik Athos werden wir heute vom Wasser aus erkunden. Von der Anlegestelle in Ormos Panagias tuckert unser Boot gemütlich zur Halbinsel Athos. Bis auf ca. 400 Meter kann das Boot an die Küste heranfahren, so dass wir trotz allem einen hervorragenden Ausblick auf die Mönchsrepublik und die Klöster haben. Die meisten der stolzen Bauwerke sehen nicht gerade gottesfürchtig aus. Dick ummauert, zinnenbewehrt und mit mächtigen Wehrtürmen ausgestattet, gleichen sie eher Burgen. In den 20 Großklöstern der Mönchsrepublik, die majestätisch hoch über dem Meer thronen, leben ca. 3.000 Mönche. Hinter den Klostermauern verbergen sich angeblich unglaubliche Schätze, wie Wandmalereien, ca. 20.000 Ikonen und wertvolle Bibliotheken mit alten Handschriften. Athos ist ein Kosmos für sich – mit strengen Regeln. Inzwischen gibt es aber zumindest Strom, Telefon und Fahrzeuge. Dem Tourismus haben sich die Mönche jedoch nur begrenzt geöffnet. Nach einer individuellen Mittagspause in Ouranoupoli, einem Dorf an der Grenze zur Mönchsrepublik, fahren wir mit dem Boot zurück.

Heute lassen wir die Seele baumeln oder lernen den westlichen Finger der Chalkidiki kennen. Über den Kanal in Nea Potidea, der mit türkisgrünem Wasser den Thermäischen mit dem Toronischen Golf verbindet, geht es auf den westlichen Finger: die Kassandra. Sie ist ca. 50 km lang und ihre Küste von langen, flachen Sand- und Kiesstränden gesäumt. Im nördlichen Teil sieht man Getreidefelder und Äcker und im südlichen Teil Olivenhaine und Pinienwälder. Überall stehen kleine und größere Kirchen. Unsere Reiseleitung erzählt uns beim Besuch einer der Kirchen Interessantes über den orthodoxen Glauben und die Gestaltung des Innenraums einer griechisch-orthodoxen Kirche. Größere Küstenorte auf der Kassandra wie Kallithea und hübsche Bergdörfer wie Afitos sind besonders beliebt bei den Touristen und warten mit Souvenirshops und Tavernen auf die Gäste.

Unser Tag beginnt in Nea Moudania, der größten Stadt der Chalkidiki. Bei einem gemütlichen Bummel über den bunten Wochenmarkt tauchen wir in das griechische Alltagsleben ein, entdecken regionale Spezialitäten und genießen die lebendige Atmosphäre. Anschließend fahren wir vorbei an Polygyros, der Hauptstadt der Chalkidiki, hinauf in das grüne Holomontas-Gebirge. Dort erwartet uns das charmante Bergdorf Arnea, das mit seinen romantischen Gassen und den liebevoll erhaltenen mazedonischen Steinhäusern zum Verweilen einlädt. In einem kleinen Dorfladen können wir verschiedene Honigsorten wie Pinien-, Thymian- und Blütenhonig probieren – vielleicht findet sich hier auch ein besonderes Mitbringsel für zuhause. Mittags machen wir Halt im bekannten „Souvlaki-Dorf“ Agios Prodromos. In einer typisch griechischen Taverne lassen wir uns das frisch zubereitete Souvlaki schmecken und genießen die herzliche Gastfreundschaft. Der makedonische Landwein sorgt für die entsprechende Stimmung (Getränke sind nicht inklusive).

Bis zum Transfer zum Flughafen bleibt uns noch Zeit zur freien Verfügung. Passend zu unserem Rückflug fahren wir anschließend zum Flughafen Thessaloniki und treten mit vielen schönen Eindrücken im Gepäck die Heimreise nach Frankfurt an.