Anreise nach Mexiko-City über Paris. Allein der Anflug auf die mexikanische Hauptstadt ist ein Erlebnis für sich. Unser Mitarbeiter wartet am Flughafen auf Sie und begleitet Sie in Ihr Stadthotel, das Sie - je nach Verkehr - in 20 bis 30 Minuten erreichen werden.

3 Übernachtungen im Hotel Metropol, Mexiko-City 3*+

Im sehr gepflegten historischen Zentrum der Millionenmetropole befinden sich die bedeutendsten Baujuwelen aus der Kolonialzeit neben Resten der einst mächtigen Aztekenhauptstadt Tenochtitlan. Zu den schönsten Bauten gehören der Palast der Schönen Künste - Bellas Artes - sowie die Kathedrale und der Präsidentenpalast, in dem sich Gemälde von Diego Rivera befinden. Die Prachtstraße des Paseo de Reforma geht vom historischen Zentrum in Richtung Chapultepec Park; auf ihr befinden sich sehenswerte Denkmäler, wie jenes von Columbus und des letzten Aztekenkaisers Cuatemoc sowie der Unabhängigkeitsengel. Xochimilco ist eine der 16 Gemeinden (Delegaciones) von Mexico City und ist vor allem durch seine "Schwimmenden Gärten" bekannt. Etwa 180 km Kanallandschaft ist als UNESCO Weltkulturerbe geschützt. Vor allem am Wochenende herrscht hier buntes Treiben. Viele Mexikaner kommen hierher mit Kind und Kegel und genießen das schöne Flair auf floßartigen Gondeln, mit denen die Kanäle befahren werden. Mariachi Musik und Corona Bier dürfen bei diesem Vergnügen nicht fehlen.

Das Anthropologische Museum im Chapultepec-Park genießt Weltruf. Eine Einführung in die Besiedelung des amerikanischen Kontinents und die wichtigsten Hochkulturen Mexikos (u.a. Olmeken, Tolteken, Azteken, Maya etc.) dauert mit einem geübten Reiseleiter (mindestens) 2 - 3 Stunden. Um das Museum ganz zu besuchen, müsste man ein bis zwei volle Tage rechnen, so umfangreich ist die beeindruckende Sammlung. Das Frido-Kahlo-Museum liegt im südlichen Stadtteil Coyoacán und bietet ausgewöhnliche Einblicke in das berühmte blaue Haus ("Casa Azul"), wo Kahlo und Ihre Ehemann Diego Rivera lebten und ihr bleibendes Erbe an Kunst schufen.

Im Norden der Stadt befindet sich am Tepeyac Hügel gelegen die größte katholische Wallfahrtskirche Lateinamerikas: die Basilika ist der Jungfrau von Guadalupe gewidmet, die der Überlieferung nach im Jahre 1531 einem Indianerjungen als schwarze Madonna erschienen ist. Am Heiligentag des 12. Dezember pilgern eine gute Million Gläubiger hierher, um die wichtigste Heilige Mexikos zu verehren. Die etwa 60 Kilometer nordöstlich von Mexico City gelegenen Ausgrabungen von Teotihuacan sind sicher die bedeutendste Kultstätte des mexikanischen Hochlandes. Die fast 2000 Jahre alte Sonnen- und Mondpyramide, die sich an der Straße der Toten befinden, beeindrucken den Besucher. Nicht minder imposant sind der Palast des Quetzalcoatl und der des Quetzalpapalotl. Die Besichtigung von Teotihuacan nimmt auf jeden Fall gute zwei Stunden in Anspruch, um einen Überblick über eine der wichtigsten Hochkulturen aus der präspanischen Zeit zu bekommen. Puebla, die Stadt der Engel, besticht durch sein überaus schönes und sauberes Historisches Zentrum. Besonders beeindruckend ist die Kathedrale am Hauptplatz, eine der prächtigsten des Landes. Darüber hinaus ist Puebla eine der größten Städte Mexikos durch sein riesiges VW-Werk bekannt, der VW Käfer wurde hier bis 2007 hergestellt; noch heute ziert er das Straßenbild vieler mexikanischer Städte.

1 Übernachtung im Hotel Colonial, Puebla 3*+

Dort wo die östliche und westliche Sierra Madre aufeinanderstoßen erhebt sich der 5611 Meter hohe Pico de Orizaba, der höchste Berg Mexikos. Von dort geht die Schnellstraße durch abwechslungsreiche Berglandschaften nach Oaxaca. Auf der insgesamt etwa 4 Stunden langen Fahrt bietet sich ein schöner Fotostopp in einem Gebiet mit vielen Kakteen an. Der ethnobotanische Garten von Zapotitlán Salinas befindet sich nicht weit von Tehuacán, auf halbem Weg zwischen Puebla und Oaxaca. Es handelt sich dabei nicht um einen angelegten Garten, sondern um ein Landschaftsgebiet mit Wegen, die durch natürlich gewachsene Vegetation, vorbei an mächtigen Säulenkakteen, führen. Hier bietet sich die Gelegenheit, den Zauber der Natur des Biosphärenreservats Tehuacán-Cuicatlán aus nächster Nähe kennenzulernen. Bei der rund 2-stündigen Tour erklären die (meist...) Englisch sprechenden lokalen Führer die Pflanzen und ihre traditionelle Nutzung und Sie können dabei auch verschiedene Pflanzenheilmittel und Kosmetika erwerben. Oaxaca, die Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates, ist einer der schönsten Kolonialstädte des Landes. Im historischen Zentrum mit seiner großen Fußgängerzone befinden sich die Kathedrale und die Santo Domingo Kirche. Ein Besuch des nahe gelegenen Benito-Juarez-Marktes vermittelt den Besuchern die kulinarische Vielfalt der Region. Gleich gegenüber solle man bei Mayor Domo eine Trinkschokolade probieren; diese wird in Oaxaca mit Milch oder Wasser zubereitet - lassen Sie es sich schmecken !

2 Übernachtungen im Hotel Casa Conzatti, Oaxaca 4*

Etwa 30 Minuten vom Zentrum Oaxacas befindet sich auf einem Hügel gelegen Monte Albán, die wohl wichtigste Stätte der Zapoteken-Kultur, die die Region zwischen 800 v.Chr. bis 900 n.Chr. dominierte. Die Kultstätte wurde strategisch auf einem künstlich geschaffenen Hochplateau angelegt und war nachweislich eines der wichtigsten astronomischen Zentren der vorspanischen Zeit. Etwa 10 Kilometer südlich von Oaxaca (am Weg nach Mitla), liegt die kleine Ortschaft Tule. Hauptattraktion dort ist eine riesige Zypresse, die über die Region hinaus als größter Baum der Welt bezeichnet wird. Ob das der Wahrheit entspricht, ist fraglich; beeindruckend ist der 45 Meter Umfang fassende Klotz aber auf jeden Fall; 2000 Jahre alt soll er sein; Schulkinder erklären den Besuchern gegen ein Trinkgeld fantasievoll diverse Formationen, die Tieren, Zwergen und anderen Fabelwesen gleichen.

Auf der Schnellstraße ist man in einer knappen Stunde von Oaxaca aus in Mitla. Die Ausgrabungen von Mitla gelten als wichtigste Gründung der Zapoteken- und Mixteken-Kultur neben Monte Alban. Besonders schön sind hier die geometrisch gestalteten Fresken in den Haupttempeln der kleineren Anlage. Hierve El Agua, Ort des "kochenden Wassers", liegt auf ca. 3.000 m Höhe und ungefähr 35 km (eine knappe Autostunde!) von Mitla entfernt. Die Fahrt durch das Hochgebirge ist strapaziös und führt zunächst über eine Serpentinenstraße, die später jedoch in eine staubige Schotterpiste übergeht. Hierve El Agua ist bekannt für seine "versteinerten Wasserfälle", deren Nass vor mehr als 2000 Jahren für die Bewässerung kanalisiert

wurde. Die weißen Kalkablagerungen, die über die Abhänge "gegossen" sind, bieten einen grandiosen Anblick. Der Bereich um die Quelle, dem der Wasserfall entspringt, wurde zu einem Pool umgebaut, in dem man schwimmen und sich erfrischen kann. Auf gut angelegten Wanderwegen kann man das herrliche Panorama auf die umliegenden Berge genießen und sich in der speziellen Vegetation ergehen. Zwischen Mitla und Tehuantepec liegt einer der schönste Teile Oaxacas. Die 4-stündige Fahrt auf der kurvigen Bundesstraße geht durch abwechslungsreiche Landschaften, die abschnittsweise von tausenden Kakteen dominiert werden. Im ersten Teil der Fahrt sieht man auch Agavenplantagen, die die Mezcal-Brennereien um Mitla beliefern.

1 Übernachtung im Hotel Best Western Calli, Tehuantepec 3*+

Kurz nach Tehuantepec bietet sich ein Besuch des überaus farbenfrohen Indianermarktes von Juchitan an, ehe die Fahrt teilweise sehr kurvenreich nach Chiapas weiter geht. Nach etwa vier Stunden erreichen Sie Tuxtla, die Hauptstadt des Bundeslandes, das touristisch nicht viel zu bieten hat. Ihr Ziel ist der Sumidero Canyon, dessen Eingang sich ein Stück weiter in Richtung Chiapa de Corzo befindet. Der Sumidero Canyon zählt sicher zu den bedeutendsten Naturschauspielen des mexikanischen Südostens. Auf einer ca. 1,5-stündigen Bootstour am Grivalva Fluss erkunden Sie das bis zu 1000 Meter tiefe Schluchtensystem, in dem sich viele Tierarten ansiedeln. Sie sehen Fischreier, Geier, Affen und mit Glück auch ein Krokodil, das sich an den Sandbänken aufwärmt. Auf der Schnellstraße geht es in einer guten Stunde von den wärmeren Gebieten um die Hauptstadt in das Hochland von Chiapas, nach San Cristobal.

2 Übernachtungen im Hotel Diego de Mazariegos, San Christobal 3*+

Die wohl schönste Stadt Chiapas -San Cristobal- liegt auf über 2000 Meter Seehöhe. Im Winter kann es hier in der Nacht ziemlich frisch werden. Die Stadt und deren Einflussgebiet zählt zu den kulturell interessantesten Regionen Mexikos; dutzende ethnische Gruppen sind hier zu finden. Einen schönen Einblick in den bunten Mix erhält der Besucher am zentralen Markt von San Cristobal. Am Weg vom Hauptplatz dorthin befindet sich die mit prunkvollem Stuck geschmückte Sto Domingo Kirche. Abends finden in der Casa de las Culturas meist Veranstaltungen statt; oder man nutzt die Fußgängerzone, in der sich ausgezeichnete Restaurants befinden, zu einem Bummel. Die 8 bzw. 15 Km von San Cristobal gelegenen Indianerdörfer San Juan Chamula und Zinacantan bieten einen Einblick in das Leben der Tzotzil Indianer. In Zinacantan wird man am Kirchenplatz von Kindern angesprochen, die Besucher nach Hause einladen; beim Besuch der Familie kann man Handarbeitswaren erwerben und Posch, eine lokale hochprozentige Spezialität, probieren. San Juan Chamula ist mystisch: Männer und Frauen tragen Kitteln aus Fell. Die Dorfältesten und Weißenratsmitglieder sind durch ihre weißen Kittel erkennbar. In der Dorfkirche hinter dem Marktplatz werden Hühner geopfert, um Kranke zu heilen und böse Geister auszutreiben. Fotografieren ist in der Kirche strengstens verboten, aber das Erlebnis bleibt sicher lange in Ihrem Kopf eingeprägt.

Nach drei Stunden Fahrt auf der kurvigen Straße erreichen Sie die Wasserfälle von Agua Azul. Die Bilderbuch-Wasserfälle bzw. -Kaskaden von Agua Azul ("Blaues Wasser") gehören trotz "Touristenrummels" - an Sonn- und Feiertagen leider recht ausgeprägt - zu den absoluten Natur-Highlights Mexikos, die man gesehen haben sollte. Auf einer Strecke von mehreren Kilometern sucht sich der Fluss Tulijá, der sich über etliche Kalkterrassen ergießt, seinen Weg durch den Regenwald. Richtig herrlich (grün)blau ist das Wasser freilich nur, wenn es längere Zeit nicht stark geregnet hat, denn sonst zeigt sich der Fluss eher aufgewühlt braun (dafür aber mit umso mehr Wassermasse, was ja auch seinen Reiz hat). An gekennzeichneten Stellen kann man ein erfrischendes Bad nehmen. Von Agua Azul nach Palenque werden die Kurven etwas weniger und man kommt endgültig in flachere Gebiete.

1 Übernachtung im Hotel Chablis Palenque 3*+

Palenque wurde in der weiten Ebene in Richtung Golfküste gegründet. Sicher beeinflusst durch diese Lage erlebte der Stadtstaat unter König Pakal und dessen Nachfolger und Sohn Na Balom im 7. Jhdt. nach Christus seine Blütezeit. Die meisten der heute prächtig renovierten Gebäude, wie der Tempel der Inschriften (wo Pakal seine Ruhestätte fand), die Palastanlage und der Sonnen- und Kreuztempel, datieren auf diese glorreiche Zeit, als Palenque weite Regionen des heutigen Chiapas dominierte. Eine zwei- bis dreistündige Besichtigung beginnt am zentralen Platz und geht über den Ballspielplatz und den Dschungelpfad zum Regionalmuseum. Die Etappe Palenque - Campeche (etwa 5 Stunden) bringt Sie von den Ausläufern des Regenwaldes in Chiapas durch von Landwirtschaft dominierte Gebiete auf die Halbinsel Yucatan. Bei Sabancuy erreichen Sie die Küste des Golfs von Mexikos und setzen die Fahrt über Champoton nach Campeche fort. Campeche war eine der ersten Stadtgründungen durch die Spanier auf der Halbinsel Yucatan. Der Eroberer Francisco Montejo gründete die Stadt, die sich schnell zum wichtigsten Handelszentrum der Neuen Welt entwickelte und somit auch für Piraten von Interesse war. Die mächtige Stadtmauer, die das - heute als UNESCO Weltkulturerbe geschützte - historische Zentrum beherbergt, zeugt von dieser Zeit.

1 Übernachtung im Hotel Plaza Campeche, Campeche 4*

Vorbei an mehreren Mayadörfern fahren Sie in etwa 90 Minuten in die sogenannte Puuc Region, der einzigen von Hügeln (Puuc bedeutet Hügel auf Maya) geformten Region der Halbinsel Yucatans. Die Mayastätte von Uxmal, was "dreimal erbaut" bedeutet, ist die größte der Kultstätten in der Puuc Region. Die wunderschöne Ausgrabung wird vom Tempel des Wahrsagers und des Nonnenquadranten dominiert. Daneben bilden der Ballspielplatz, sowie das Schildkrötenhaus und der Gouverneurspalast weitere wichtige Punkte. Uxmal dominierte in der klassischen Mayaperiode (5. bis 8. Jhdt.) die Region des nördlichen Yucatans und pflog weit reichende Handelsbeziehungen über ein gutes Straßennetz zu anderen Mayastätten. Sie verlassen die Puuc Region mit Ziel der Hauptstadt Yucatans, Merida. Auf der Fahrt kommen Sie an einer ehemaligen Sisalhacienda vorbei, an der sich ein Fotostopp anbietet. Merida - die weiβe Stadt - besticht durch sein schönes, belebtes historisches Zentrum. Der Hauptplatz, der hier nicht wie Mexiko üblich Zocalo, sondern Plaza genannt wird, beherbergt die Kathedrale, das Montejo Haus und den Regierungspalast der Landesregierung, der von Gemälden Fernando Castro Pachecos geschmückt ist. Der Santa Lucia Park ist einer der romantischten der Stadt und die Prachtstraβe Paseo de Montejo lässt den einstigen Reichtum der Stadt ahnen, als Yucatan im Sisalfieber lag und Merida mehr Millionäre aufweisen konnte als Paris oder New York.

1 Übernachtung im Conquistador, Merida 4*

Von Merida aus setzen Sie Ihre Reise fort und erreichen in etwa 1.5 Stunden Izamal. Das riesige Konvent der in fast ausschließlich in Gelb gehaltenen Kleinstadt von Izamal zählt sicher zu den beeindruckendsten und schönsten der Halbinsel Yucatan. Die mächtigen Festungsmauern zeugen heute noch von der Inquisition der frühen Kolonialzeit. Der berüchtigte Missionar Fray Diego de Landa, der hunderte Maya Kodex verbrennen ließ, bekehrte von hier aus die Mayabevölkerung. Auf der anderen Seite des wunderschön gestalteten Hauptplatzes befindet sich eine ebenfalls sehenswerte Mayaausgrabung. Von Izamal ist es nur ein Katzensprung über die Autobahn nach Chichen Itza. Das zentrale Gebäude der Maya- und Toltekenstätte von Chichen Itza ist der Tempel des Kukulcan, eine von astronomischen und astrologischen Vorstellungen dominierte Pyramide mit 91 Stufen an jeder der vier Seiten. Nicht minder beeindruckend ist der riesige Ballspielplatz, der einst Schauplatz eines - von heutigen Sichtweisen betrachteten -grausamen Opferrituals war. Auf der Stirnseite des großen zentralen Platzes befindet sich der Palast der Tausend Säulen; etwas abseits davon liegen das Observatorium und andere Lehrstätten, die aus der klassischen Mayazeit datieren. In das 40 km entfernte Valladolid ist es nur eine kurze Fahrt über die Bundesstraße. Unweit von Valladolid, an der Strecke Valladolid - Chichén Itzá bzw. Chichén Itzá - Valladolid gelegen, befindet sich der kleine (Vor-)Ort Dzitnup. Dorthin locken zwei wunderbare Cenotes: X'Kekén und Samulá. Beide sind touristisch erschlossen und verfügen über eine gewisse Infrastruktur; dass man nicht als Erster und nicht ganz allein diese Naturwunder entdeckt, tut dem erquickenden Erlebnis aber keinen Abbruch. In dem angenehm kühlen türkisblauen Wasser kann man mit kleinen schwarzen Fischen eine paar Bahnen ziehen.

2 Übernachtungen im Hotel Meson del Marques, Valladolid 4*

Durch das nette Kleinstädtchen von Tizimin fahren Sie an die etwa 100 km entfernte Karibikküste. Im Nationalpark Rio Lagartos lassen sich dutzende Vogelarten beobachten, die sich hier das ganze Jahr über aufhalten. Allen voran sind hier hunderte von Flamingos zu beobachten, die im seichten Wasser der von Mangrovenwäldern umgebenen Lagune nach Futter suchen. Während der etwa zweistündigen Bootstour haben Sie auch Gelegenheit sich schwerelos im Wasser mit hohem Salzgehalt treiben zu lassen wie im Toten Meer. Die Fahrt nach Valladolid geht wieder über Tizimin. Die prächtige Kirche am Hauptplatz ist einen kurzen Fotostopp wert.

Vorbei an der kleineren Mayastätte von Coba erreichen Sie von Valladolid aus in etwa 1.5 Stunden die Karibikküste bei Tulum. Die kleine, aber feine Mayastätte von Tulum zählt sicherlich - nicht zuletzt aufgrund ihrer ausgesprochen romantischen Lage direkt am Meer - zu den schönsten des Landes. Stolz präsentiert sich die Festung auf Felsen über dem türkisblauen Karibikmeer. Von diesem aus sahen Spanier 1518 die "Burg" und Stadt Tulum, die (im Gegensatz zu vielen anderen Mayastätten Yukatans) noch besiedelt und voller Leben war, und waren tief beeindruckt. Tulum war und ist an drei Seiten von einer dicken Mauer geschützt; die vierte "Mauer" ist das Meer mit dem Maya-Korallenriff in Küstennähe. Auf der Küstenschnellstraße kommen Sie im Handumdrehen von Tulum in das 60 km nördlicher gelegene Playa del Carmen.

1 Übernachtung im Hotel Las Golodrinas, Playa del Carmen 3*+

Nach dem Frühstück zeitgerechter Transfer zum Flughafen und Heimflug via Amsterdam.

Ankunft in Amsterdam und Weiterflug nach Wien.