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Quito – Die reizvolle und eigenartig schöne Stadt ist umgeben von schneebedeckten Vulkanen. Sie liegt aber nur 22 Kilometer vom Äquator entfernt. Wegen seiner vielen Kirchen und Klöster erhielt Quito den Spitznamen „Kloster von Amerika“.

2 Übernachtungen in Quito

Heute steht eine halbtägige Stadtrundfahrt inkl. Äquatordenkmal &  Schokoladenverkostung auf dem Programm (6h).

Während der Stadtbesichtigung bekommen Sie einen ersten umfassenden Eindruck von dieser 2.800 m über dem Meeresspiegel gelegenen und kulturhistorisch einmaligen Stadt. Im Mittelpunkt steht die Besichtigung der historischen Altstadt, die aufgrund ihres Reichtums an spanischer, flämischer, maurischer und präkolumbischer Architektur von der UNESCO zum Kulturerbe der Menschheit erklärt wurde. Sie kommen vorbei an dem Platz der Unabhängigkeit mit dem Regierungspalast und der Kathedrale. Besichtigen Sie die Kirche La Compañia, die über eine kunstvolle Fassade sowie einen reich verzierten Innenraum verfügt. Anschließend lernen Sie die Kirche San Francisco kennen.

Kommen Sie in den Genuss einer Schokoladenverkostung und erfahren Sie Nützliches zur Herstellung hochwertiger Schokolade. Lernen Sie Wissenswertes zur Geschichte des Kakaos und warum Ecuador das beste Land der Welt zum Anbau hochwertigen Kakaos ist.

Im Anschluss Fahrt zum etwa 25 km entfernt gelegenen Äquatordenkmal „Mitad del Mundo“ („Mitte der Welt“). An der markierten Linie kann man gleichzeitig mit einem Fuß auf der nördlichen und dem anderen auf der südlichen Halbkugel stehen. Das 30 m hohe und mit einer riesigen Messingkugel gekrönte Monument weist genau auf den Breitengrad 0 hin. In seinem Inneren befindet sich ein kleines, sehr geschmackvolles ethnographisches Museum, das das bunte Völkergemisch der verschiedenen ecuadorianischen Regionen und ethnischen Gruppen des Landes veranschaulicht. Anschließend Rückfahrt zum Hotel.

Übernachtung in Quito

Heute werden Sie einen der schönsten Orte im Hochland von Ecuador besuchen: Quilotoa, die Lagune in einem Krater. Der Name stammt von den Wörtern "Quiru" und "Toa", was auf Quechua "Zahn" und "Königin" bedeutet, zurückzuführen auf die besondere Form der Lagune.

Quilotoa liegt auf einer Höhe von 3.900 m. Die meiste Zeit über ist die Farbe des Wassers grün. Das Wasser enthält viele Mineralstoffe und ist nicht für den Verzehr geeignet. Genießen Sie die schöne Landschaft rund um die Lagune, darunter eine große Vielfalt von Pflanzen und verschiedenen Tierarten, und erhalten Sie einen Einblick in den Lebensstil der Bewohner.

Lernen Sie eine weitere traditionelle Kunstform aus Ecuador kennen: Die Künstler von Tigua sind berühmt für ihre farbenfrohen Bilder, die das Dorfleben in den Bergen des ländlichen Ecuadors darstellen. Diese schöne Volkskunst, bei der mit Hühnerfedern auf Schafshaut gemalt wird, ist eine Hommage an das Leben in den Bergen mit seinen Festen, Legenden und Traditionen, die Jahrhunderte zurückreichen. Die Familien in dieser Gegend leben noch zum großen Teil so wie ihre Vorfahren, hüten Schafe und Lamas, bauen Kartoffeln und Getreide an und leben in kleinen Gemeinden an den windgepeitschten Hängen der Anden. Ihre Sprache ist Quichua, die Sprache der Inka. Obwohl sie viele moderne Lebensweisen übernommen haben, spiegeln ihre Bräuche und auch ihre Bilder immer noch ihr antikes Erbe wider.

1 Übernachtung in Cotopaxi

Auf dem Weg nach Riobamba unternehmen Sie heute den Besuch des Cotopaxi Nationalparks und der Gemeinde Salasaca. Nach dem Frühstück fahren Sie weiter Richtung Süden zur „Straße der Vulkane“. Sie besuchen den Cotopaxi Nationalpark: das seit 1975 geschützte Hochlandgebiet gehört mit seinen 33.000 ha Fläche sicherlich zu den attraktivsten Naturschutzgebieten des Landes. Bei einem Spaziergang nahe des flachen Sees „Laguna de Limpiopungo“ in einer Höhe von knapp 4000 m, lernen Sie die typische Vegetation des sogenannten “Páramos” kennen, mit dem majestätischen Cotopaxi (5897 m) im Hintergrund. Dies ist ein Leckerbissen für alle Fotografen!

Danach Besuch des Salasaca Gemeinde inkl. Mittagessen (bei Mindestteilnehmer 4 Personen): Salasaca ist ein Kichwa-Dorf zwischen Ambato und Baños. Das indigene Salasaca-Volk ist eines der unabhängigsten in Ecuador und hat seine ursprünglichen Traditionen im Wesentlichen bis heute bewahrt. Besuchen Sie zunächst das Museum des Dorfes, wo Ihnen ein Einheimischer die verschiedenen Traditionen und Bräuche näherbringt und Sie außerdem mehr über die Geschichte erfahren.

Danach fahren Sie weiter nach Huasalata. Sehen Sie dabei zu, wie die Ureinwohner auf traditionelle Art und Weise ihre Stoffe weben und daraus Ponchos herstellen. Erleben Sie zudem das traditionelle „Poncho-Treten“. Die Frauen verbringen fast die ganze Zeit damit, zu spinnen und Ponchos herzustellen.

Danach Transfer nach Riobamba. Abendessen im Hotel.

1 Übernachtung in Riobamba

Der heutige Tag startet mit dem Besuch des Riobamba Markts. Hier kann man alles über typische Produkte der Anden sowie die Gebräuche der Einheimischen lernen. Anschließend treten Sie die 5,5-stündige Reise in Richtung Cuenca an.

Unterwegs besichtigen Sie die Ruinen von Ingapirca (auf Cañari „Steinmauern der Inka“), das bedeutendste Monument prähispanischer Kulturen in Ecuador. Die Stätte befindet sich auf einem grasbewachsenen Hügel in 3.100 m Höhe und war bereits vor der Konstruktion des Sonnentempels zwischen 1450 und 1480 für die Inka von großer spiritueller Bedeutung. Im Jahre 1470 unterwarf der Inkakönig Yupanqui den Stamm der Cañari und baute vermutlich auf den Ruinen einer ihrer Kultstätten die Stadt Ingapirca. Bei einem Spaziergang über die einstige Zeremonien-, Wohn- und Raststätte, werden Sie über den Glauben und die Rituale, sowie die Konstruktion der Weihstätte der sich selbst als „direkte Abkömmlinge des Sonnengottes“ bezeichnenden Inka, erfahren. Mittagessen in Ingapirca.

Weiterfahrt nach Cuenca. In der drittgrößten Stadt Ecuadors, 1557 an der Stelle der Inkasiedlung Tomebamba gegründet, atmet man noch heute die koloniale Luft der ecuadorianischen Geschichte. Für die meisten Ecuadorianer – und für viele Reisende gleichermaßen – ist dieses in 2530m Höhe gelegene Zentrum des Kunsthandwerks, der Keramikwaren, Panamahüte sowie Gold-, und Silberwaren die schönste Stadt des Landes. Wegen der besonderen Atmosphäre und Architektur der ausgehenden Kolonialzeit, d.h. des frühen 19. Jahrhunderts, wurde Cuenca im November 1999 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

1 Übernachtung in Cuenca

Stadtrundfahrt durch Cuenca (3h). Im Anschluss Transfer nach Guayaquil.

Während der Stadtrundfahrt durch Cuenca, das ehemals eine größere Cañari Siedlung war, sehen Sie unter anderem die entlang des Rio Tomebamba gelegenen historischen Gebäude, die Todos Santos-Ruinen, den Blumenmarkt sowie den Hauptplatz mit der alten und der neuen Kathedrale. Es bleibt noch Zeit, ein Panamahutmuseum zu besuchen.

Guayaquil – mit seinen 3 Mio. Einwohnern das wirtschaftliche und finanzielle Zentrums des Landes, liegt am Westufer des Río Guayas, ungefähr 56 km von seinem Eintreten in den Golf von Guayaquil entfernt. Der Fluss, auf dem die Ozeanriesen vom Pazifik über den Golf von Guayaquil in den Hafen einlaufen, ist Umschlagort für 90 % aller ecuadorianischen Importe sowie die Hälfte aller Exporte und somit der umschlagsstärkste Handels- und Ausfuhrhafen der südamerikanischen Pazifikküste.

1 Übernachtung in Guayaquil

Transfer zum Flughafen für individuellen Rückflug nach Europa. Es besteht die Möglichkeit, Ihre Reise auf den Galapagos-Inseln fortzuführen.